Magának a szónak a szanszkrit jelentése: „légzésszabályozás”-t jelent.

Az indiai jóga filozófiája szerint a negyedik azon nyolc lépcső közül, amelyek a szamádhi, azaz a tökéletes összpontosítás állapotához vezetnek. A pránájáma közvetlen célja az erőltetés nélküli, egyenletes ritmusú lélegzés elsajátítása, melynek segítségével a jógi elterelheti figyelmét testének működéséről.

A jóga négyféle tudati állapotot különböztet meg: az ébrenlétet, az álmot, az álomtalan alvást és a katalepsziához hasonlót; ezeknek mind megvan a maguk lélegzési ritmusa. Ha a jógi a ki- és belégzés meghosszabbításával szimulálni tudja az öntudatlan állapotok lassabb lélegzési tempóját, végül képes lesz egyik állapotból a másikba eljutni anélkül, hogy elveszítené tudati kontrollját.

A légzés és a pránikus energia  kapcsolatáról szóló kis filmünket itt tekintheted meg.